PFD significa dispositivo de flutuação pessoal e inclui coletes salva-vidas e dispositivos de flutuação que podem ser jogados.

Nos Estados Unidos, todos os barcos de recreio devem levar um colete salva-vidas para cada pessoa a bordo. Embora todos os coletes salva-vidas devam ser aprovados pela Guarda Costeira dos EUA, estar em boas condições de uso e ter o tamanho apropriado, os melhores coletes salva-vidas são aqueles que o usuário usará. A USCG usa um sistema de classificação de tipo de desempenho;

Tipo I oferece maior flutuabilidade, é destinado a águas agitadas e foi projetado para virar uma pessoa inconsciente de bruços;

Tipo II é mais comum para atividades gerais de navegação em águas mais calmas;

Tipo III são considerados auxiliares de flutuação;

Tipo IV inclui auxiliares de flutuação que podem ser jogados;

Tipo V são PFDs de uso especial, incluindo coletes salva-vidas infláveis, que podem oferecer recursos semelhantes aos Tipo I, II ou III.

A Guarda Costeira dos Estados Unidos embarcou em um esforço para harmonizar os padrões de segurança com a Transport Canada em 2014. O objetivo era mudar a terminologia, a rotulagem e os procedimentos de teste para corresponder aos do resto do mundo, com o objetivo de um dia harmonizar os mercados dos EUA/Canadá com o mercado europeu.

Embora os PFDs previamente aprovados no sistema de classificação de tipo possam permanecer em serviço, produtos mais novos estão sendo testados para atender a um nível de desempenho que indica o nível de flutuabilidade;

Nível 50 (11 libras) destinado ao uso próximo à costa e oferece maior mobilidade e conforto com boa flutuação para a maioria das pessoas;

Nível 70 (16 libras) tem flutuabilidade e aplicação comparáveis ​​a um PFD Tipo III

O nível 100 (22 libras) é comparável em flutuabilidade e aplicação a um PFD Tipo I

Quanta flutuabilidade você precisa?

A maioria dos adultos precisa apenas de 7 a 12 libras de flutuabilidade para manter a cabeça acima da água.

A razão é que cerca de 95% do corpo humano consiste em água ou gordura, sendo que ambas são iguais ou mais leves que a água. Isso significa que a maioria das pessoas só precisa de flutuabilidade suficiente para suportar os restantes cerca de 5% do peso corporal.

Portanto, uma pessoa de 200 libras só precisa de cerca de 10 libras ou 45 newtons de flutuabilidade.